今回ダイビングボートで訪れたのは石垣島のお隣の島、黒島。
別名ハートアイランドと呼ばれており、島の形がハート型の小さな島です。

マンタは冬？

沖合のダイビングで行ったので、今回は上陸しませんでしたが、石垣島からフェリーで行くこともできるとのこと。次回は上陸もしてみようかと思ってます♪

さてさて、そしてこのハートアイランドこと黒島沖で目指したポイントはマンタランチポイント。
名前の通り、船上でランチをしているときにマンタを見ることができるポイントということが名前の由来。ただし、ここでマンタが見れるのは主に冬場とのこと！
ではなぜここに来たかというと・・・
ここはマンタランチ改め、ウミガメパラダイスのポイントだから！！ウミガメちゃんは何度見ても嬉しい、しおみ的海の癒しNo.1！

そんなウミガメちゃんに会うべく、早速エントリー♪
あったかくて深いブルーの海に酔いしれつつ、ガイドさんについて進みます。しばらく進んだら・・・
いました！！岩場で休憩中のウミガメちゃん！！！
思い出に一緒に潜ったメンバーと記念写真をパシャり★

ウミガメを守りたい

マンタランチポイントの周辺を住処としているウミガメの個体が多くいることから、この辺りではこんな風に一緒に写真を撮ることもできます。

お昼寝中のウミガメや食事シーンも見ることができて大満足でした！
ちなみに今回写真を一緒に撮ったのはアオウミガメ。彼らは成長と共に草食となり、海藻やコケを食べて生きています。しおみが観察していた時にも、岩についたコケをムシャムシャ食べていて可愛かった～♪

そんなアオウミガメ、小さい時は雑食性。そして他の種のウミガメもほとんどが雑食性です。彼らは海藻やコケ以外にも、クラゲを好んで食べています。
しかし悲しいことに、最近、海中ゴミとして人間が捨てたビニール袋が漂っていることがあり、それを誤って食べたウミガメが死んでしまっている現実があります。
ウミガメ以外にも多くの種の海の生物が、海中ゴミを大量に食べてしまったことが原因で亡くなっていることが世界中で問題となっていますよね。
海から打ち上げられたゴミでいっぱいになってしまったビーチも沢山あります。

しおみは海中でゴミを見つけたら持ち帰るようにしていますが、それ以前にビニールやプラスチックは使わない、ゴミを絶対にポイ捨てしない、サンゴに優しい日焼け止めを使うなど、自分にできることを日頃から実行するよう心がけています。

ウミガメちゃんをはじめ、海の生き物が暮らしやすい世界を守っていきたいものですね。