落ちているみたいなウミテング

何もいないように見える白い砂地の上も、よく見てみるといろんな生き物がいますよ。「いる」というより「落ちてる」といった感じかな。砂地にゴミみたいにポツンといたのが「ウミテング」の幼魚です。
体調は1センチほどの小さな魚です。動きは成魚と変わらず、砂地をゆっくり歩く感じでしたね。まだ体が透けていてきれいだねえ。

瑠璃の星

砂地には点々と小さな根があります。根にはいろんな生き物が住んでいますよ。小休止してじっくりと観察してみましょう。これは「ルリホシスズメダイの幼魚」ですね。体の模様がまさに瑠璃星です。
スズメダイはちょこまか動き回るのでダイビング中に写真は撮りにくいですが、よく見ると一瞬止まるときがありますよ。そのときがシャッターチャンスです。スズメダイはたくさんの種類がいて、スズメダイを愛してやまないファンクラブがあるほどです。

オコゼの三角関係

さて、また砂地をのんびり潜りましょう。あれ？何か石が固まっていますね。いや、石ではありません。背びれに強い毒を持つ「オニダルマオコゼ」です。しかも3匹！普段は砂に潜り隠れていることが多いのですが、見えるところにいてよかったですね。
知らずに砂地に手をついて、刺されたら大変なことになってました。しかしなぜ3匹固まっていたのかな？どうやらメスをめぐって2匹のオスがアピールをしていたようです。さてメスのオコゼはどちらかを選んだのでしょうね。

ショウグンエビ

次の根に到着！ゆっくり生き物探しをしてダイビングしてみましょう。ちょっと変わったエビが住んでいましたよ。「ショウグンエビ」と言います。
でもなぜ将軍なんだろう？歴史好きの私としては気になるんですよねえ。どちらのご将軍ですか？エビに聞いてももちろん答えてくれませんよね。レアなエビなので、出会ったときにはじっくりとお顔を拝ませてもらってくださいね。

のんびりしてない！ウミウシ達

6月ごろにワサワサの砂地でダイビングすると、こうした光景がよく見られますよ。木の上でのんびりしているのは「ミズタマウミウシ」と「コソデウミウシ」です。
木みたいに見えるのは「コケムシ」といいウミウシの餌になります。だからのんびりしているように見えても、これは餌の奪い合いをしているのですねえ。
海の中の生存競争は大変だなあ。沖縄の梅雨の終盤から初夏にかけて、コケムシにウミウシがよく乗っかっています。
さて、楽しめましたね。ゆっくりボート下に戻りましょう。